所谓的分期主要是指老年性皮质性白内障的分期，最常见的一个分期，一般分为初发期、膨胀期、成熟期和过熟期这几个阶段。一般初发期只是早期的白内障出现混浊，这种混浊一般在晶状体的周边，对视力影响非常小。膨胀期就是随着白内障的发展，白内障的皮质发生了混浊，同时皮质也会吸收过多的水分，使晶状体变大，厚度增加，就会继发青光眼和一些其它眼睛的疾病。成熟期后，晶状体整个都发生混浊，即使用光线去照的话，几乎是看不到有任何虹膜的投影。进入过熟期后，晶状体皮质开始溶解，从固体状态变成液体状态。液体状态皮质溶解了，但核还是硬的核还是固体状态，出现日落现象，就是晶状体核掉到下面，病人躺的时候看东西不清楚，一坐起来的时候看东西反而清楚了，因为混浊的晶状体核离开瞳孔的中央。